Elegancia al corte, pero al corte fotográfico... Así se podría resumir la obra del mítico Steichen: elegancia.  Y es que Edward Steichen (1879-1973) es una de las figuras más importantes de la historia de la fotografía. Durante su activa y extensa carrera fue reconocido como artista, pintor, fotógrafo y comisario de exposiciones (trabajó en el MOMA neoyorkino). "Steichen. Fotografía de Moda: los años de Condé Nast, 1923 -1937" recoge gran parte
de la obra fotográfica desarrollada por éste durante el período en el que fue jefe de fotografía en dos de las revistas más importantes de la editorial Condé Nast, como Vogue y Vanity Fair, cuando ambas marcaban el ritmo del estilo hollywood. Steichen es el pionero de la fotografía publicitaria y, sobre todo, en el primer fotógrafo de moda moderno.

Hay figuras que caen en un relativo olvido y éste puede ser el caso. Sin ir más lejos, cuando hablamos de la famosa fotografía de la Photo Secession siempre nos referimos a Stieglitz como fundador y cabeza visible..., bueno, pues, Steichen “también estuvo allí”. La denominada Photo Secession fue un movimiento fundado por Alfred Stieglitz junto a Edward Steichen y Alvin Langdon Corburn en 1902. Este hecho supuso un importante salto. No transgredió del todo el mundo visual de la repsentación, pero movió a 'un lado' el concepto foto muy anclado por entonces en el fotoperiodismo y en la snapshot. Para el grupo, la fotografía, no era una forma débil de reflejar la realidad. Estos fotógrafos consideraban sus obras como una ruptura con las normas académicas, como una visión personal del mundo, basada en la expresión propia, independiente de toda tradición visual. Sus fotos están llenas de algo “más”, véase llenas de metarrealidad y micropoéticas. Según la Wikipedia: “Stieglitz abogaba por la imagen que irradia sentimientos, que manifiesta el espíritu del creador, apelaba a la búsqueda ‘anti-fotográfica’ -visión interior y mirada exterior –.“

La actividad de este grupo fue muy activa, pero Steichen, al final, se desligó de ellos. Alfred Stieglitz consideró una traición el paso del fotógrafo al mundo de la moda y la publicidad, y para sus antiguos colegas pictorialistas, su aparente abandono de los "nobles fines" de este movimiento fue motivo de indignación. Algunos críticos vieron en su trabajo para Condé Nast cierta obsesión por el glamour. Muchos se opusieron a que ocupara el puesto de Beaumont Newhall como director del Departamento de fotografía del MOMA. Otros criticaron The Family of Man (su gran obra al frente de la dirección del departamento de fotografía del MOMA) tachándola de ingenuamente sentimental y cuestionaron el uso que Steichen hacía del trabajo de los fotógrafos para promover fines polémicos.

En la muestra que podemos ver en el Museo del traje madrileño se aprecia la aportación de Steichen al lenguaje visual del Hollywood de joyas y trajes caros; hasta el punto de establecer de manera casi definitiva los patrones estéticos fijos de la fotografía publicitaria, de la fotografía de moda y del imaginario social de la celebridad y el glamour. “Edward Steichen. Fotografía de Moda. Los Años de Condé Nast, 1923 -1937” presenta los más importantes testimonios gráficos del trabajo de Edward Steichen, que al mismo tiempo, e inevitablemente, componen un mosaico descriptivo y evocador de una época particularmente vibrante.